奏为叠荷天恩，益深感惧；恭摺陈谢，兼枥下忱，仰祈圣监事。
窃臣前恭阅邸抄，本年四月二十六日奉旨补授两江总督，兼充办理通商事务大臣；当即具疏吁辞在案。五月十五日，承准军机大臣密寄，四月二十六日奉上谕：南北洋地面过宽，界连数省，必须分段督办，以专责成。着派沈葆桢督办南洋海防事宜，所有分洋、分任、练军、设局及招致海岛华人诸议，统归该大臣等择要筹办，其如何巡历各海口随宜布置及提拨饷需、整顿诸税之处，均着悉悉经理等因，钦此。七月初八日，续奉到六月十三日上谕：前有旨令沈葆桢补授两江总督兼充办理通商事务大臣；兹据该督沥陈悚惧下忱并衰惫情形，难期胜任，请收回成命等语。沈葆桢经朝廷简任以来，懋着勤劳，深资倚畀。正宜力图报称，共济时艰；毋得固辞，并即来京陛见！钦此。当即恭设香案，望阙叩头。
伏念臣以愚闇庸材，仰沐高厚生成，有加无已。凡温纶之下逮，皆旷代所罕逢；草木犹自知春，犬马敢忘报主？倘为再三之渎，不特于义不可，抑问心何以自安。第身命所不敢辞、毁誉所不敢计，而平生之才智与大局之成败，断不敢不合而权之。古人臣之受事也，固有决策立谈，事至果悉如所料而措之裕如者矣；且有其初非不慷慨自许，迨事变出于所料之外，遂因而偾事者矣。从未有先事茫无把握，姑尝试焉而可以幸其成功。譬操舟然，平时砂礁岛屿了然胸中，犹有风涛不测之患；若漫无所见，纵心孤往，无智愚皆料其无完舟矣。而受任操舟者尚悍然自信，其人之愚不足惜，将如此舟何！所以，臣自闻命以来，非敢存一毫推诿之思，实深不克负荷之虑；无日不临食废箸，中夜旁徨。计惟有内渡后，速求船政替人，妥为交代；由海道上驶津门，驰叩阙廷，瞻天仰圣，吁求训诲，面领机宜。万一得所遵循，可尽驽骀之力；抑或监其朽窳，俾免陨越之愆：无任冀幸悚惶之至。
谨将微臣益深感惧下忱，恭摺附驿驰陈。伏乞皇太后、皇上圣监训示。谨奏。