《后汉书．孝女曹娥传》载：上虞女子曹娥，年才十四岁，其父堕江而死，不得尸骸。娥沿江哀哭十七昼夜，投江而死。又《晋书．夏统传》：“孝女曹娥，年甫十四，贞顺之德过越梁 宋，其父堕江不得尸，娥仰天哀号，中流悲叹，便投水而死，父子丧尸，后乃俱出，国人哀其孝义，为歌《河女》之章。”后以“孝女寻尸”为歌颂孝女的典故。《古今小说．杨思温燕山逢故人》：“宛如孝女寻尸死，不若三闾为主愆。”