此典原意是古人出行前祭祀路神。此处指东郭先生受任为官出行时，就有很多人来捧场为他饯行。后以此典比喻饮宴送行。东郭，复姓。齐(今山东泰山以北)人。他久在公车官署等候差使，穷困饥寒。衣鞋破烂，在雪中走路，鞋子有面无底，脚全部踩在地上。过路人都讥笑他。等到他受任为俸禄二千石级之官，佩着青纽带印信从宫门里出来，去向房东告辞，旧时所有同在公车官署等候差事之人，一批一批地在都城门外为他设酒宴送行。一路光荣显耀，在当时出了名。这就是平常所说身穿粗布衣裳，怀里揣着珍宝之人。当他穷困时候，大家不理睬他；到他尊贵之际，大家就争着依附他。正如俗话所说：“看马因外表消瘦而漏掉良马，看学士因穿着破旧而失掉人才。”此典又作“祖饯”。

【出典】：

    《史记》卷126《滑稽列传·东郭先生》3208、3209页：“及其拜为二千石，佩青(guō涡，紫青色之系印丝带)出宫门，行谢(告辞)主人(房东)，故所以同官待诏者，等比(依次；结伴)祖道于都门外。荣华道路，立名当世。此所谓衣褐(hè喝，粗布短衣)怀宝(比喻境遇贫寒而实有才干之人)者也。当其贫困时，人莫有(xǐng醒)视(理睬)；至其贵也，乃争附之。谚曰：‘相(xiàng向，观察)马失(漏失；看错)之瘦，相士失之贫。’其此之谓邪?”

【例句】：

    汉·班固《汉书·刘屈氂传》：“贰师将军李广利将兵出击匈奴，丞相为祖道，送至渭桥。” 汉·班固《汉书·疏广传》：“公卿大人故人邑子，设祖道，供张东门外。” 唐·韩愈《送杨少尹序》：“祖道都门外。” 唐·李延寿《南史·虞玩之传》：“至是，玩之东归，俭不出送，朝廷无祖饯者。”