《左传.僖公二十四年》:“齐桓公置射钩(射钩宿怨,置不追究),而使管仲相。”
《列子.力命篇》:“齐公族多宠,嫡庶并行。国人惧乱。管仲与召忽(他们是公子纠的师傅)奉公子纠奔鲁,鲍叔牙(齐大夫)奉公子小白(即齐桓公)奔莒(按:齐襄公专横暴虐,欺凌大臣,与鲁桓公夫人私通,并醉杀鲁桓公,群弟怕祸将及己,故逃避国外。公子纠母鲁人,公子小白母卫女。)。既而公孙无知作乱(弑襄公自立为君,后雍林人杀无知),齐无君,二公子争入。管夷吾与小白战于莒,道射中小白带钩。”事又见《管子.小匡篇》、《吕氏春秋.贵卒》、《史史.齐太公世家》、汉.刘向《新序.杂事五》。
“射钩”的故事说的是,春秋时,齐襄公昏庸残暴,齐国诸公子为避骨肉相残,其弟公子纠逃到鲁国,公子小白逃到莒。齐襄公被公孙无知谋弑,后雍林人又杀了无知,纠与小白争先返国夺取君位。在路上,管仲率军截击小白,并射中小白的革带钩。
后世诗文中因以“射钩”指称管仲。晋.刘琨《重赠卢谌》诗:“重耳任五贤(指狐偃,魏擎,赵衰,颠颉,臼季),小白相射钩。”(《文选》卷二十五)