晋.张华《博物志》:“徐君宫人娠而生卵,以为不祥,弃于水滨。孤独母有犬名鹄仓,得所弃卵,衔以归母,母覆煖之,遂成小儿,生而偃,故以为名(《尸子》曰:“偃王有筋而无骨,故曰偃。”)。宫人闻之,乃更录取。长袭为徐君。”又《博物志》:“偃王得朱弓朱矢,以已得天瑞,自称偃王。穆王闻之,伐之。偃王仁,不忍斗,为楚所败,……”
徐偃为王,天性仁懦,不忍兴兵争斗,故为楚穆王击败。后因用为主仁而无能之典。
《后汉书.东夷列传》:“穆王畏其方炽,乃分东方诸侯,命徐偃王主之。……偃王仁而无权,不忍斗其人,故致於败。”