《艺文类聚》卷二十引《列女传》：“老莱子孝养二亲，行年七十，婴儿自娱，着五色彩衣。尝取浆上堂，跌仆，因卧地为小儿啼。或弄乌鸟于亲侧。”

又《太平御览》卷四一三引师觉授《孝子传》：“老莱子者，楚人，行年七十，父母俱存，至孝蒸蒸（同烝烝，淳厚的样子）。常著斑烂之衣，为亲取饮，上堂脚肤（音diē，肤是肿，疑为跌误），恐伤父母之心，因僵仆，为婴儿啼。孔子曰：‘父母老，常言不称老，为其伤老也。’若老莱子，可谓不失孺子之心也。”此事又见唐．徐坚《初学记》卷十七“孝弟四”引《孝子传》。

老莱子是春秋时楚隐士。为避世乱，耕于蒙山之阳。老莱子“戏彩娱亲”属于传说故事，是二十四孝之一，在我国民间流传很广。后因以“戏彩”、“老莱衣”用为宣扬封建道，表示孝事父母至老不衰的典故。“老莱衣”又常喻指彩衣稚饰。三国魏．曹植《灵芝篇》：“伯瑜年七十，彩衣以娱亲。”（见《宋书》“乐志”四）唐．刘禹锡《洛中送崔司业使君扶侍赴唐州》诗：“风鸣骕骦马，日照老莱衣。”

连动 在父母面前，穿彩衣，做游戏，使父母欢乐。形容奉养父母至为孝顺。《高士传》：“老莱子孝养亲，年七十父母犹存，身着五色采衣，为婴儿戏于亲前，取食上堂，诈跌卧地，因为儿啼，欲亲之喜。”△褒义。多用于孝顺方面。