《书．洪范》：“沈潜刚克，高明柔克。”蔡沈集传：“以柔克刚也。”用软的温和的去制服硬的刚强的。比喻避开锋芒，用温和的手段取胜。清．弘历《难易辞》：“以柔克刚易，余甘胜黄金。”亦作“以柔制刚”。三国蜀．诸葛亮《将苑．将刚》：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”《清史稿．河渠志一》：“御史徐亮言：‘铁保等条陈修防各事，惟于原议高偃石坦坡，未曾筹及蓄清刷黄，专在固守高偃，实得全河关键，以柔制刚，其法最善。’”