《晋书.谢安传》:“(谢安因病自新城回到京都建康)闻当舆入西州门,自以本志不遂,深自慨失,因怅然谓所亲曰:‘昔桓温在时,吾常惧不全。忽梦乘温舆行十六里,见一白鸡而止。乘温舆者,代其位也。十六里,止今十六年矣。白鸡主酉,今太岁在酉,吾病殆不起乎!’……寻薨,时年六十六。”
太岁,是古代天文学中假设的星名,恰与岁星相应。岁星即木星。旧时方士术数以太岁星所在的方位为凶方。谢安梦中既见白鸡而止,按照他自己圆梦的说法就是,遇到白鸡他的事业便将终止,白鸡就是十二地支的酉,谢安去世之年,太岁星正在酉方,这就是说其年正遇白鸡,故谢安感到本年内他将死去。后因用为凶梦主死丧的典故。
《幼学琼林》卷三“疾病死丧”:“谢安梦鸡而疾不起,因太岁之在酉;楚王吞蛭而疾乃痊,因厚德之及人。”