严延年(?一前58年)字次卿，东海下邳(今江苏邳县南)人，汉宣帝时任涿郡太守，敢于镇压豪强东高氏、西高氏。后又任河南太守，又摧折豪强，诛杀甚多，被称为“屠伯”。严母来看望儿子，正赶上严延年在腊月要处决犯人，母亲非常害怕，责备儿子说：“你有幸担任太守，治理千里方圆的地方，不用仁爱去教化百姓，反而借刑罚多杀人来抖威风，这难道是做父母官的心意吗?”后来，严母又说：“天道神明公正，多杀人者必遭诛杀。没想到临到老了却还得看到自己壮年的儿子遭到刑戮!我要离开你，回到老家先把坟地收拾干净吧!”过了一年，严延年果然获罪被杀。后以此典咏酷吏之事或指预见祸及家门。

【出典】：

    《汉书》卷90《酷吏传·严延年传》3667、3669、3671、3672页：“严延年字次卿，东海下邳人也。……迁河南太守，赐黄金二十斤。豪强胁息，野无行盗，威震旁郡。”“延年为人短小精悍，敏捷于事。……冬月传属县囚，会论府上，流血数里，河南号曰‘屠伯’。令行禁止，郡中正清。”“初，延年母从东海来，欲从延年腊，到雒阳，适见报囚。母大惊，……因数责延年：‘幸得备郡守，专治千里，不闻仁爱教化，有以全安愚民，顾乘刑罚多刑杀人，欲以立威，岂为民父母意哉!’延年服罪，重顿首谢，因自为母御，归府舍。母毕正腊，谓延年：‘天道神明，人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也!行矣!去女东归，扫除墓地耳!’遂去。归郡，见昆弟宗人，复为言之。后岁余，果败。东海莫不贤知其母。”

【例句】：

    南梁·刘孝标《辨命论》：“且于公高门待封，严母扫墓以望丧。” 唐·李瀚《蒙求》：“苟弟转酷，严母扫墓。”