《史记．孙子吴起列传》：“魏文侯既卒，起事其子武侯（名击，与韩、赵三分晋地）。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：‘美哉乎山河之固，此魏国之宝也！’起对曰：‘在德不在险。昔三苗氏（我国古代居住在长江中游以南一带地方的部族名）左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙（地名，在今河南洛阳市南，即春秋周阙塞）在其南，羊肠（羊肠阪在今山西静乐县境内。今山西晋东南地区与河南林县交界处也有羊肠阪）在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门（今河南辉县西有孟门隘道，山西吉县西有孟门山，这些都在殷都朝歌之西；说左孟门，则东面别有孟门），右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。’武侯曰：‘善’。”

魏武侯赞美表里山河之固。吴起认为国家的巩固与否，不是在于山川之势有险要可凭，而在于修明政治。如果政治腐败，即使有山河之固，也是要被人灭国的，三苗氏、夏桀、殷纣王就是例证；如果政治腐败，则不得人心，同舟之人也可成为敌国，还谈什么山川之固呢。

后因以“舟中敌国”比喻众叛亲离的孤立处境。

唐．陆贽《论关中事宜状》：“是知立国之安危在势，任事之济否在人，势苟安则异类同心也；势苟危则舟中敌国也。”（《陆宣公集》十一）

见“同舟敌国”。唐·陆贽《论关中事宜状》：“是知立国之安危在势，任事之济否在人，势苟安则异类同心也，势苟危则～也。”