《汉书．李广利传》：“太初元年（公元前一〇四年），以广利为二师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往，期至贰师城取善马，故号贰师将军。……往来二岁，至敦煌，士不过十一、二，使使上书，言道远多乏食，且士卒不患战而患饥。人少不足以拔宛，愿且罢兵，益发而复往。天子闻之大怒，使使遮玉门关曰：军有敢入，斩之。贰师恐，因留敦煌。”

汉武帝使使者遮拦玉门关，不让征大宛的贰师将军的士卒返回关内，务使其完成任务而后返，故曰：“玉门关闭”。后因用为拦阻士卒入关的典故。

唐．李颀《古从军行》诗：“闻道玉关犹被遮，应将性命逐轻车。”

宋．李清照《打马赋》：“若乃吴江枫冷，胡山叶飞；玉门关闭，沙苑草肥。”