西汉.司马汉撰《史记.伍子胥列传》载:春秋时,楚国少傅(辅导太子的官)费无忌,进谗言使楚平王自娶原来准备给太子建做妻室的秦女,并通过秦女而媚事于平王。他恐怕一旦太子继位后报复,便在平王面前谗害太子和太傅伍奢(伍子胥父,辅导太子的官)。楚平王使人捕杀太子建,因消息走漏,太子逃到宋国。伍奢及伍子胥兄伍尚却遭到了杀戮。伍子胥逃到吴国,做了吴国的将军,念念不忘杀父兄之仇。“及吴兵入郢,伍子胥求昭王(即平王与秦女所生之子,名轸)。既不得,乃掘楚平王墓,出其尸,鞭之三百,然后已。”
后因常以“鞭尸”、“戮坟”喻指狭隘的报复。
北齐.魏收撰《魏书.王慧龙传》:“誓愿鞭尸吴市,戮坟江阴。”