官名。①宋朝巡视安抚地方之特遣官员。宋制，地方诸州遇有灾伤，则遣廉访民瘼之官员，有巡抚大使、副大使、安抚使、副使等，其官卑者不加使名，只称巡抚。以其职责为巡视安抚，故名。为临时性设置，事毕则解。② 明、清地方长官。明洪武二十四年(1391)，遣懿文太子巡抚陕西。永乐十九年(1421)，始以朝臣巡视地方，安抚军民，谓之巡抚，或名镇守。然非地方专任之官，遇事则遣，事毕复命，即或停遣。自宣德五年(1430)始，各省专设，遂为定员。景泰四年(1453)，加都御史衔。其名称以管辖之地区与职责之不同而时相参错。如巡抚兼军务者，加提督; 有总兵地方，加赞理或参赞，所辖多、事众者，加总督。有总督兼巡抚、提督兼巡抚，及总理巡视抚治等员，皆加都御史衔或副佥都御史衔。与总督同为地方最高长官。清初沿明制，无定员。后加调整，山东、山西、河南、江苏、安徽、江西、福建、浙江、湖北、湖南、陕西、甘肃、广东、广西、云南、贵州各一员，正式成为省级地方政府长官。总揽一省的军事、吏治、刑狱等，掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏。每逢乡试，则充监临官，总摄场务。武科充主试官。标下有参将、游击等官。地位略次于总督，定制为从二品。雍正元年(1723)定巡抚衔制，由侍郎授者，改兵部右侍郎兼都察院右副都御史： 由学士、副都御史及卿员、布政使等官授者，俱为右副都御史; 由左佥都御史或四品京堂、按察使等官授者，俱为右佥都御史。乾隆十四年(1749)，定巡抚不由侍郎授者，俱兼右副都御史，是否兼兵部侍郎衔则由吏部请旨定夺。如兼侍郎衔者则为正二品。清末宣统(1909—1911)间，军政、盐政厚集中央，督、抚之权大削。别称抚台、抚军、抚院、部院。

官名。明置，洪武二十四年，遣皇太子标巡抚陕西，非地方长官。后宣德年间在关中、江南等地专设巡抚，以后各省都设，与总督同为地方最高长官。清沿明制，巡抚为省级地方长官，总揽一省军事、吏治、刑狱、民政等。见《明史·职官二》、《清史稿·职官四》。明清的巡抚，或因兼兵部侍郎衔，也称抚军；又因其例兼都御史或副都御史，故又称抚院。