选官制度。又名察举、保举、举保。分聪明正直、贤良方正、孝悌力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民、明经、文学等名目。汉制： 公卿或州郡地方官员须向皇帝推荐人才。凡得荐者，或由皇帝亲询，以观其能，量才使用; 或即委以官职; 或待诏候补。隋、唐后渐为科举所代，不再成为选官主要途径。明洪武六年(1373)太祖朱元璋罢科举后，一度复盛。除由官员推荐外，被荐者亦可转荐，皆具名礼部，再由礼部送吏部任用。十七年复科举，两途并行。建文(1399—1402)、永乐(1403—1424)后，科举日重，此途名存实亡。

推举贤能者任官的制度。春秋时期，列国的执政，多以宗族充任，外人极少受到重用。秦国的宗法限制较少，其本族人受重用者远不如外人为多，而且敢于从下层人物中举用人才，如穆公时对于以“五羊之皮”赎取而来的百里奚的任用，即为显例。战国时，列国荐举之风已很盛行，卿大夫及接近国君的人都可以直接向国君推荐贤能之士。《战国策·齐策》记“淳于髡一日而见七人于宣王”，秦代沿用荐举之法， 并规定荐主与被荐者彼此要承担有关的法律责任。荐举之法有二：其一是根据皇帝诏令所规定的科目，由中央及地方高级官员向朝廷推举人才，称为察举;其二是相当于前代的荐举，称为直接荐举。此种直接荐举，被荐者可以是吏，也可以是民，不过都要具有某种专长。荐举后或者加以考试询问再任用，或者直接任用。魏晋南北朝时门阀势力强盛，用九品中正制来荐举人才。隋文帝废九品中正制，诏京官五品以上及总管、刺史以“志行修谨”、“清平干济”两科来察举士人。唐代仍沿用直接荐举制度，如《旧唐书·李藩传》记李藩“曾祖至远，天后时李昭德荐为天官侍郎，不诣昭德谢恩，昭德怒，奏黜为壁州刺史。”唐末至五代荐举制度趋于淫滥。宋辽金元诸代亦行荐举之制。自唐宋以来，举主与被举者连坐之法应用益广，至明清时遂完全实行有严密制度的保举之法。参见“保举”。