官名。清末派驻外国的官员。光绪三年(1877)始设。秩五品，奏补。掌领事馆事务，保护华侨。辖二等书记官、二等通译官各一人。

外交官名。派驻外国商埠，保护侨商。外国始于意大利的威尼斯市，外国派驻我国始于清道光年间五口通商后，中国派驻外国的领事始于清光绪元年，一是派驻美国旧金山，一是古巴。民国沿其制。国民政府外交部《驻外使领馆组织条例》规定：领事馆分四级，一总领事，二领事，三副领事，四随习领事；前三者为正式领事，随习领事为领事馆中属员。在总领事、领事、副领事因故未到任或未派定时，由外交部派代理人员执行领事馆任务。