爵位。君主颁与臣民的一种封号等级。商周皆置。据《礼记、王制》： “王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男、凡五等; 诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士、凡五等。” 战国秦置二十等爵，秦及西汉沿之。西汉除以诸侯王、列侯分封刘氏宗亲及封赏异姓功臣，又有王子侯、外戚恩泽侯等名目。武帝时一度置武功爵以卖官。东汉高爵唯诸侯王、列侯、关内侯，又有县侯、乡侯、亭侯等。东汉末曹操秉政，设名号侯、关中侯、关外侯、五大夫等以赏军功。魏晋南北朝有五等爵 九等爵，多封与贵族、功臣，受封者或开国，或食封。隋朝初年爵封九等： 国王为正一品; 郡王、国公、郡公、县公、从一品; 侯，正二品;伯，正三品; 子，正四品; 男，正五品。炀帝大业三年(607)，改为王、公、侯三等，余并废。唐朝封爵九等： 王为正一品，食邑万户; 嗣王、郡王，从一品，食邑五千; 国公，从一品，食邑三千; 郡公，正二品，食邑二千;县公，从二品，食邑一千五; 县侯，从三品，食邑千户; 县伯，正四品上，食邑七百; 县子，正五品上，食邑五百; 县男，从五品上，食邑三百。皇兄弟、皇子皆封国，为亲王; 皇太子子，为郡王; 亲王子，承嫡者为嗣王，诸子为郡公; 以恩进者为郡王;袭郡王、嗣王者，封国公。宋朝爵位共十二等，即亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子及开国男。金、元凡八等： 王、郡王、国公、郡公、郡侯、郡伯、县子、县男。自正一品至从五品。金各等食邑、实封有定制。元朝郡公以下仅止于封赠。

君主给臣民的封号等级。商周王实行五等爵，诸侯也实行五等爵。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等；诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。”战国时秦置二十等爵，西汉沿置。《汉书·百官公卿表上·爵》：“一级曰公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。”为避武帝讳，改彻侯为通侯，又名列侯。除二十等爵外，西汉又有王侯两级，王有皇子王、异姓王；侯有王子侯、外戚恩泽侯等。武帝时又置武功爵，用来奖赏有功将士，也用来卖爵增加军费收入。《汉书·食货志下》：“请置赏官，名曰武功爵。”注：“臣瓒曰：《茂陵中书》有武功爵，一级曰造士，二级曰闲舆卫，三级曰良士，四级曰元戎士，五级曰官首，六级曰秉铎，七级曰千夫，八级曰乐卿，九级曰执戎，十级曰政戾庶长，十一级曰军卫。”东汉为诸侯王、列侯、关内侯，又有县侯、乡侯、亭侯等。东汉末年曹操置名号侯、关中侯、关外侯、五大夫以赏军功。三国魏置名号侯，另有国王、公、侯、伯、子、男、乡侯、亭侯、关内侯等。晋和南北朝时有五等爵和九等爵。隋为九等爵：国王、郡王、国公、郡公、县公、侯、伯、子、男；炀帝減为王、公、侯三等。唐朝爵分九等：１、王，正一品，食邑万户；２、嗣王、郡王，从一品，食邑五千户；３、国公，从一品，食邑三千户；４、开国郡公，正二品，食邑二千户；５、开国县公，从二品，食邑一千五百户；６、开国县侯，从三品，食邑千户；７、开国县伯，正四品上，食邑七百户；８、开国县子，正五品上，食邑五百户；９、开国县男，从五品上，食邑三百户。宋朝爵分十二等：亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。金、元爵分八等：王、郡王、国公、郡公、郡侯、郡伯、县子、县男。清朝爵分宗室封爵及世爵世职。宗室封爵分十四级：和硕亲王、世子、多罗郡王、长子、多罗贝勒、固山贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。世爵世职分九等：公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉。用以赏功勋。参看《历代职官表》。