官名。国民党政府在各部部长之下，设次长二人，一称政务次长，一称常务次长。次长之分为政务与常务两职，其制起源于西方内阁制国家，尤其是英国。英国内阁阁员即各部部长都由国会议员兼任，他们经常须出席国会参加议案的讨论，对抗反对党的抨击，为政府辨护，并答覆议员提出的问题。英国国会是由贵族院与下议院组成的，两院开会时彼此的议员不能出席或列席对方的会议，因此，英国于部长之外设政务次长，部长与次长由两院议员分任，如果部长是贵族院议员，政务次长便由下议院议员担任，反之亦然。这样，关于部的事务在两院中都有人出席辩护。可见政务次长设置的目的全在于对付国会。至于常务次长，是各国都有的，其职任在主持部内一切事务。有关政策的由部长决定，普通的则均由常务次长决定。国民党政府的情形与英国不同，不分上下两议院，只有一个立法院，但也分设政务次长与常务次长，按照当时法律规定，都是辅助部长处理部务，一般地说，政务次长是“对外”的，常务次长是“对内”的。例如出席行政院会议，部长如果因病或因事不能出席，便可由政务次长列席。常务次长是管理一切部务的。但是在事实上因人事等原因，也不一定照此分工的方法实行。在一个时期，各部的部长出席行政会议，政务次长与常务次长均可同时列席。有的部的常务次长在做政务次长的工作，有的部政务次长在做常务次长的工作;另有些部按事务的性质把部务分成两部分，一部分由政务次长处理，一部分由常务次长处理。另外，有些本应由常务次长处理的事却由部长直接主持。例如关于部内的人事，本来应当是取决于常务次长的，但事实上各部的部长对此都十分重视，不肯假手于常务次长。照理论上说，常务次长应当是不随部长进退的，只有政务次长应随部长进退。事实上则常务次长亦有同部长进退或因政治人事关系而进退之例。