官署名。隋炀帝始置，以待四方使者，后罢，有事则置，隶鸿胪寺，据事务繁简临时损益，东夷、南蛮、西戎、北狄各置使者一人，掌其方国互市事。唐初复置，以通事舍人主之，属中书省，凡四方进表，华夷纳贡，皆受而进之。宋初，掌通事舍人分番供奉宣赞之名籍，及文武官正衙朝见谢辞、国忌赐香、诸道月旦正至章表，郊祀朝会蕃官、贡举人、进奉使、京官、致仕官、道释、耆老陪位之事，以检校官判馆事。太宗淳化四年(993)，置使领其事。其后使阙，则以客省、引进、閤门使副兼掌。神宗元丰(1078—1085)改制，复以使领其事。徽宗政和二年(1112)，改横行官名，设知四方馆事为长官。南宋初一度并归閤门，后复置。辽朝置，属客省。设使领之。金朝属尚书省兵部，主管诸路驿舍驿马及陈设器皿等事，置使、副使领馆事。

官署名。隋置，属鸿胪寺，对东西南北四方各少数民族各设使臣一人，掌使臣来往及贸易等事。唐代四方馆属中书省，置通事舍人，从六品上，掌朝见引纳、殿庭通奏等事。宋朝四方馆置使，掌文武官朝见辞谢、进章表、收贡物等。参看《文献通考·职官五·通事舍人》、《通典·职官三·中书令·通事舍人》。