官名。省称牧。汉武帝时分全国为十三州部，各置刺史监察诸郡，秩六百石。成帝绥和元年(前8)更名州牧，秩二千石，位次九卿。哀帝建平二年 (前5) 复旧称。元寿二年 (前1) 又改州牧。东汉复置刺史，逐渐演变为州一级行政长官。灵帝中平五年(188)天下纷乱，刘焉以刺史威轻，建议改制州牧，选重臣以居其位。灵帝从之。州牧掌全州军政大权，地位高于郡守。至三国、晋、南北朝成为一州长官。与刺史并置时，位高于刺史。三国、晋、十六国时，凡州多置牧，授与位尊者，亦有遥领之制，如三国吴之幽州牧。南朝宋以后仅扬州、豫州等数州设牧，为荣誉称号，授与丞相等权臣。北朝诸州多设刺史，然北魏、北齐之司州、北周之雍州常设牧。其中北魏司州牧为从二品，北周雍州牧九命。唐初雍州等牧为从二品，亲王为之，常以别驾领州事。至宋朝设冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍州牧，以亲王为之，不赴任所，或用为宗室追赠官。清朝为知州的别称。

官名。汉武帝初置刺史十三人，成帝更为牧，俸二千石，各掌一州。初为监察性官员，后为州的军政长官。见《后汉书·百官志五·州》。参看“州”条。