唐营州宁夷州突厥杂胡，初名窣干，玄宗赐名思明。通六蕃语，与安禄山同为互市牙郎。骁勇善战，为幽州节度使张守珪偏将。天宝中，以功擢为将军，知平卢军。天宝十一载(752)，从安禄山征奚、契丹，表为平卢节度都知兵马使。十四载，安禄山反，使其经略河北，次年，攻陷常山(今河北正定)。后为郭子仪、李光弼击败。肃宗即位，子仪、光弼被召至灵武，河北十三郡复为其所据。每破一城，财物、妻女尽为所掠，老幼皆以刀槊残杀之。至德二载(757)，安庆绪杀父称帝，他以所属十三郡、八万兵降唐，封归义王、河北节度使。乾元初，复叛。乾元二年(759)，于魏州(今河北大名东北)称大圣燕王，年号应天。旋应安庆绪之请，进兵解邺城(今河南安阳)之围。不久杀庆绪，还范阳称大燕皇帝，改元应天。寻南下复陷洛阳。后与唐军相持于河南，于洛阳西北邙山大败唐将李光弼、仆固怀恩军。复率军西进永宁(今河南洛宁北)，被子朝义所杀。