晋宗室。字子翼。司马懿第四子。历仕魏散骑侍郎、镇西将军，封祁阳伯。入晋，封扶风郡王，持节都督关中雍凉诸军事。咸宁三年(277)，徙封汝南王，出为镇南大将军、都督豫州诸军事。寻加侍中，抚军大将军。后迁太尉、录尚书事、领太子太傅。为后父杨骏所排挤，出镇许昌(今河南许昌东)。武帝病危，诏留亮，委以后事，骏秘之。惠帝立，贾后杀骏，征为太宰，颇专权势。欲夺楚王玮兵权，玮由此怀恨。元康元年(291)，玮承贾后旨，诬其有废立之谋，矫诏擒杀之。