清四川开县(今属重庆)人，字雨亭。道光进士。历任安徽英山、婺源、太平知县。咸丰三年(1853)，太平军攻占安庆，奉命赴庐州(今合肥)督运粮械。八年起，先后调赴曾国藩和湖北巡抚严树森军营。同治三年(1864)，调赴两江，负责江北厘金总局。次年署两淮盐运使，迁安徽按察使、江宁布政使。在高邮等地召民垦荒。八年，任山西巡抚，遣军击败入境的陕西回民义军。十二年授两江总督。次年日本侵略台湾，上疏主张购制新式船炮，采用西法训练军队，派员出使各国了解外情、办理交涉。同时强调内修政事，造就人材。曾两次奏请停修圆明园。后回籍养病。