西晋颍川颍阴(今河南许昌)人，字公曾。初被魏大将军曹爽辟为掾，后为司马昭参军，与裴秀等共掌机密。入晋，拜中书监，加侍中，领著作，与贾充共定律令。充将镇关右，恐由此失势，遂劝帝纳充女为太子妃，使充因之留京师，遂获佞媚之讥。进位光禄大夫，掌乐事，修律吕，并行于世。旋领秘书监，与张华依刘向《别录》整理记籍。及得汲郡冢中古文竹书，以为《中经》，列在秘书。又以为不宜伐吴，与尚书张华之议不同，后灭吴功成，竟屡谮华于帝。时议省州郡县半吏以赴农功，乃以为：省吏不如省官，省官不如省事，省事不如清心。又深忌齐王攸德望日隆，言于帝使令之国。及帝将废贾妃，与侍中冯紞力谏，遂得不废。善伺帝旨，以守密自戒，是以能固其宠。明人辑有《荀公曾集》。