开矿冶炼。唐宋以来称坑冶。辽代坑冶有铜、铁、金、银等，可考者有十余处，但产量不能满足需要，常从宋朝进口铁钱改铸，从高丽进口铜。金代有金、银、铜、铁冶，产量较前有很大提高。原由官府经营，后允许民间开采，或由官买，或纳税。元代洞冶有金、银、铜、铅、锡、玉、铁等。至元四年(1267)立诸路洞冶都总管府，管理各地洞冶事宜，七年罢。后来各地分别设立专门管理机构，如檀景等处采金铁冶都提举司、辽阳等处金银铁冶都提举司等，兴废不常。官营洞冶，佥发部分民户充当淘金户、炼银户、铁冶户等，按照财产状况，摊派不同数量的金、银、铁，免除科差或税粮，但和雇、和买、杂泛差役仍需承担。罪犯有时也发配去开矿。有些地方无矿可采，管理洞冶机构强迫所佥专业户到他处购买，送官交纳。民营洞冶，百姓到官府入状认办，自备工本招募人夫采炼，产品官府抽分十之二或三。元代民营洞冶屡开屡罢，成宗以后逐渐增多。