一种热处理工艺。发明于战国前。战国广泛使用，沿用至今。依操作方法和技术目的之不同，中国古代主要有四种：(1)再结晶退火，如战国刻纹铜器。(2)铸铁可锻化退火。流行于春秋至隋唐。(3)消除应力退火。如宋应星《天工开物》所云针坯之慢火炒熬。(4)组织均匀化退火，如《天工开物》所说黄铜退火处理。中国古代退火技术的主要成就是较早发明和使用铸铁可锻化退火，对含锌稍高的黄铜进行组织均匀化退火。