南宋台州天台(今属浙江)人，字师宪。贾涉子。少时游博无行。姊为理宗宠妃，遂得赴廷对。淳祐中为京湖安抚制置大使，旋移镇两淮。开庆元年(1259)，蒙古攻鄂州时，领兵出援，私向忽必烈乞称臣纳币。北兵引还，诈称大捷。以右丞相入朝，逐吴潜，行“公田”、“推排”诸法，民多破家。度宗时，封太师，平章军国重事，专恣日盛，朝政决于葛岭私宅中。襄阳被围数年，隐匿军情不报，亦不出援，终以陷没。咸淳十年(1274)元兵破鄂州。不得已出师，以黄柑、荔枝赠伯颜，乞如开庆约，不许。及战，兵溃鲁港(今安徽芜湖西南)，奔扬州。旋被革职，贬徙婺州，为婺人所逐，后安置循州，至漳州木绵庵，为监送者郑虎臣所杀。