清广东顺德人,字章冉,号藤花主人。早年从事辞章考据之学,作有《金石称例》、《曲话》、《南汉书》及杂剧多种。道光十四年(1834)中副贡生,旋选州判,改就教职。次年秋,入广东海防书局纂修《广东海防汇览》,兼充越华书院监院。十八年,应聘总纂《粤海关志》。十九年,林则徐到广州查禁鸦片,他即为之规划形势,绘海防图以进。二十一年任澄海县训导,旋入两广总督祁幕,倡“四省合巡之议”,主张建立海防舰队,未被采纳。遂退而研究外国史地,先后成《耶苏教难入中国说》、《合省国说》、《兰仑偶说》和《粤道贡国说》等。二十九年参与组织广州反英人入城斗争,授内阁中书,加侍读衔。旋撰成《夷氛闻记》。生平工诗善画,精史学,著述颇富,有《东坡事类》、《越华纪略》、《顺德县志》、《藤花亭诗集》等数十种。
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