清末资产阶级政治派别之一。以康有为、严复、梁启超、谭嗣同等为主要代表。活动于十九世纪九十年代。因受中日甲午战争以后民族危机严重的刺激，主张变法维新，救亡图存，振兴国家而得名。提倡资产阶级新文化，变君主专制为君主立宪。积极从事变法的理论宣传和组织活动，先后在北京、上海、湖南等地建立强学会、时务学堂、南学会、保国会，传布维新思想，培养变法人才，并创办报纸，著书立说，上书言事，企图依靠光绪帝自上而下的改良，在中国实现资本主义。变法失败后，谭嗣同、康广仁、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀“六君子”罹难。康有为、梁启超逃亡国外。此后组织保皇会，反对民主革命。康有为甚至鼓吹复古，并参与张勋的复辟活动。严复继续宣传西方资产阶级政治经济思想，但辛亥革命后，思想日趋保守。梁启超在日本先后主编《清议报》和《新民丛报》，介绍西方资产阶级社会、政治、经济学说，主张君主立宪，与资产阶级革命派为敌。辛亥革命后，曾反对袁世凯恢复帝制。五四时期反对尊孔复古。致力于中国学术思想史之研究，贡献颇多。