尊崇帝、后之称号。古代臣僚以尊崇的名号进于帝、后，或继位之皇帝尊前帝、后为太上皇、皇太后等，皆称之为上尊号。如《史记·秦始皇本纪》载：秦统一六国后，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等，认为秦王政功盖五帝。谓“臣等昧死上尊号，王为泰皇，命为制，令为诏，天子自称曰朕。王曰：‘去泰著皇，采上古帝位号，号曰皇帝。’他如议”。又《高祖本纪》载：汉高祖刘邦即位后，“五日一朝太公”以尽父子之礼。后太公家令认为人臣拜人主于礼不合，“于是，高祖乃尊太公为太上皇”。刘邦死后，“群臣皆曰，‘高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高’，上尊号为高皇帝”。其后历代渐形成上尊号须先祭告天地、先祖之礼仪，属嘉礼之一。