南朝宋河东闻喜(今属山西)人，字世期。东晋时历仕殿中将军、吴兴故鄣令、尚书祠部郎、零陵内史、国子博士等。曾随太尉刘裕北伐。入宋后任中书侍郎、司冀二州大中正，封西乡侯。宋文帝以陈寿所著《三国志》记事过于简略，命他为之作补注。遂广搜资料，精心撰作，征引之书多达二百十种，于元嘉六年(429)写成《三国志注》。文帝以“此为不朽”，与寿书并行于世。其后又历仕永嘉太守、南琅邪太守等。八十岁时，奉命继何承天撰写本朝历史，旋病死。尚著有《晋纪》、《宋元嘉起居注》、《裴氏家传》、《集注丧服经传》等。