①官署名。三国魏黄初初年置。掌收纳群臣章奏，草拟皇帝诏令，兼领修史，权任颇重。以中书监、令为长官，下设通事郎、著作郎等。西晋沿置，初兼领秘书、著作，惠帝以后秘书独立为监，著作亦归秘书，遂专掌纳奏、拟诏、出令。东晋时纳奏、拟诏、出令之职移归散骑省、西省，本省长官遂成闲职，唯以中书侍郎一员直西省，分掌草诏。南朝时复掌纳奏、拟诏、出令之职，然实权操于中书舍人(中书通事舍人)之手，南朝齐以后，名义上隶属于本省的舍人省成为实际的政务中枢。北朝时掌纳奏、拟诏、出令之职，以中书监、令为长官，并兼领宫廷伎乐等。隋改称内史省。唐武德三年(620)复置，与尚书、门下并号三省，共理军国政务。掌草拟诏令，审阅群臣进奏的章表文书，并草拟批答。以中书令、中书侍郎为长贰。龙朔二年(662)改称西台，咸亨元年(670)复旧;光宅元年(684)改称凤阁，神龙元年(705)复旧;开元元年(713)改称紫微省，五年复旧。唐初三省并重，自弘道元年(683)政事堂由门下移至中书，在三省中地位遂最重。唐中期以后，翰林院、枢密院分割本省拟诏、出令之权，本省专掌撰拟常规例行诏敕。北宋初仅掌供给郊祀及皇帝册文版、幕职州县官较考等事，设判省事一人，以外制官充任。元丰改制后，掌承受、宣布皇帝诏令，批复、转呈群臣章奏文书，除授省、台、寺、监等高级官员。以中书令为长官，但未实授，而以尚书右仆射兼中书侍郎，代行其职，另置中书侍郎一人为次官。下设中书舍人四人，主持中书后省;起居舍人一人，为侍立修注官。设吏、户、兵礼、刑、工、主事、班簿、制敕库八房，分掌庶务。元祐后，析兵、礼为二房，并增催驱房、点检房，后又改主事房为开拆房。南宋建炎三年(1129)与门下省合为中书门下省。辽重熙十三年(1044)改政事省置，然仅掌铨选州县录事参军、主簿等官，并备顾问咨询。西夏置为全国政务中枢，掌草拟、宣发诏令。金初三省并置，正隆元年(1156)废中书、门下二省。元代置为全国最高行政机构，总领百官，综理政务，职权极重。中书省管辖六部，分掌政务。又设诸行中书省，分领各地军政事务。元末又增设数处中书分省，主持当地军政事务。明初沿置，统领全国庶务。洪武十三年(1380)罢。②行政区名。(1)元代以前，中书省为中央行政机构，不直辖地方。元中书省除治理全国政务外，还直辖腹里地区，亦称中书省，以别于各行中书省辖区。蒙古中统元年(1260)置。治开平(五年改为上都路，治今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸)。至元四年(1267)，移治中都(九年改为大都，今北京市西北隅)。至顺初辖境相当今河北、山东、山西三省，内蒙古自河套以东至哲里木盟、河南的黄河以北(原阳、延津、封丘等县除外)及虞城、江苏丰县和沛县、安徽砀山等县。明洪武元年(1368)废，分属河南、山东二行中书省。(2)元至正十六年(1356)朱元璋置江南行中书省，治应天府(今江苏南京市)，洪武元年(1368)建南京，罢行中书省，以所领府州直隶中书省，仍称中书省;十三年罢中书省，以所领直隶六部，改称京师或直隶，相当今江苏、安徽、上海二省一市。