满族贵族建立的全国政权的朝代名。明万历十一年(1583)，建州女真首领※努尔哈赤起兵，开始统一女真各部的事业，经过30余年的艰苦斗争，于万历四十四年(1616)在赫图阿拉(今辽宁新宾境)建国，改元天命，国号大金，史称后金，以与12、13世纪女真族建立的金代相区别。后，努尔哈赤以“七大恨”为由，公开反明，并取得萨尔浒之战的重大胜利。天命六年(1621)进占辽东地区，实行“计丁授田”，社会经济得到空前发展。十年(1625)迁都沈阳。翌年，努尔哈赤在进攻宁远时负伤，病殁于叆鸡堡，皇八子※皇太极即位，改元天聪。为加强中央集权，废除三大贝勒分值旧制，增设八大臣、十六大臣，共同议政，仿明制设立六部等，并亲自执掌正黄、镶黄、正蓝三旗，削弱了八旗诸王、贝勒的势力，确立独尊的地位。同时颁布了保护农业生产的法令，积极吸收汉族文化。九年(1635)，废除诸申(女真)旧号，定族名为满洲，后简称满族。翌年(1636)，去汗号称皇帝，改国号为大清，年号崇德。皇太极称帝后，在对明朝、蒙古和朝鲜的征战中，军事势力益盛，松(山)锦(州)之战打击了明的有生力量。崇德八年(1643)，皇太极病逝，皇九子※福临即位。顺治元年(1644)，清军入关，定都北京。在灭大顺、大西、南明政权，镇压各地的反抗武装后，统一全国，继蒙古族建立的元朝之后，建立了我国少数民族居统治地位的第二个全国性政权。清朝基本上承袭了明朝的法制和政权机构，满族贵族联合汉族地主和蒙古等族贵族，对全国各族人民进行统治。清初，为巩固满族贵族的统治，采取了一系列恢复和发展的措施，大力招民屯田垦荒，定官员垦荒考成则例，编辑《赋役全书》颁行全国，以及重用汉官、严惩贪官等，对推动农业生产起了积极的作用。但是，统治者实行的圈地、投充、逃人、剃发、易服五大弊政，给各族人民带来了严重的痛苦，不断爆发人民的反抗斗争。康熙、雍正、乾隆三朝被誉为“康乾盛世”，政治、经济和文化都得到迅速发展。清圣祖(1661—1722年在位)时，采取比较宽松的政策，停止圈地、修订逃人法及制止投充等，缓和了民族矛盾和阶级矛盾。平定三藩叛乱，收复台湾，肃清准噶尔上层噶尔丹、西藏上层第巴桑结嘉措、维吾尔族上层布拉尼敦等割据势力，粉碎沙俄和英国的侵略活动，发展和巩固了统一的多民族国家。清朝极盛时，幅员辽阔，疆域北自戈尔诺阿尔泰、萨彦岭，南达南海诸岛，西起巴尔喀什湖，东至日本海。清宣宗(1820—1850年在位)开始，由于政治上日渐腐败，清朝经历了由衰而亡的过程。道光二十年(1840)鸦片战争后，在帝国主义列强的侵略下，清政府被迫签订了一系列丧权辱国的不平等条约，丧失了大片的领土和主权，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。中国各族人民(包括满族人民)为保卫祖国的独立和领土的完整，维护中华民族的尊严，在反对帝国主义和封建主义的过程中，进行了不屈不挠的英勇斗争。1911年(清宣统三年)孙中山领导的辛亥革命，推翻清朝的统治，结束了中国二千余年的封建帝制，建立了中华民国。自皇太极改国号为清，凡传11帝，共历276年。
(附表见下页)
附清朝诸帝世系
