唐代幕府制度与文士生活、文学创作关系至密。节度使设立之前，唐代幕府是临时的。如徐敬业在扬州起兵，声讨武则天，骆宾王入其幕为艺文令，负责文字工作；武攸宜讨伐契丹，置幕府，表陈子昂为参谋；李璘和其兄李亨争天下也曾设幕，李白被请入幕中。这些幕府都是在非常时期设立的，其时文人入幕也只是偶然现象。唐代最有特色的还是节度使府幕，一般所说的唐代幕府就是指方镇佐吏这个系统。方镇幕僚是临时性使职，多为府主自辟，奏报朝廷，无定品亦无常禄，不受中央的直接控制。安史之乱前，边地设节度使，文人为了建功立业，往往赴边地幕府，最典型的是高適、岑参。安史之乱后，节度使由缘边而设发展到内地，节度使也不完全由武将担任，文官的出任更使节度使府注重文职僚佐的文化素质。其时幕府大盛，文人入幕成为一时风气，这是有它的原因的：一、方镇权力至重，用人在己，这就使府主能自由地征辟合意的文士入幕，而报奏朝廷不过徒具形式而已。二、方镇争相网罗人才，不择手段。致使“士之喜利者多趋之，用为谋主”(《新唐书·李石传》)。誉满士子中的幕府因而大量出现，如沈传师江西、宣歙幕，武元衡剑南幕，杜佑淮南幕。三、不拘出身，入幕成为未第文士的出路，如罗隐十上而不第，最后不得不改入方镇使府。四、“比奏改官，例多超越”。仕进的优越吸引及第文士入幕。游宦之士，至以朝廷为闲地，谓幕府为要津。五、重外轻内为一时风气，幕职优厚薪俸吸引文士入幕解决生计之需。尽管如此，文人入幕也只能作为入居京官要职的一个过渡。由于府主的不同和自身条件的制约，幕府中的文士表现出各自不同的遭际和心态。杜甫在严武幕中生活得很不自在，表现出一种“束缚酬知己”的抑郁；李益欣逢刘济，感恩戴德，表现出“感恩知有地，不上望京楼”的依恋；韩愈在董晋幕中，差一点死于乱军之中，正说明了幕府生活的风险；杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，又反映了幕府中文士生活的放浪情调；李商隐几乎一辈子混迹幕府之中，寄人篱下，直至痛苦低吟“君问归期未有期”，则反映了文士辛酸的悲剧命运。中晚唐文人入幕极为普遍，戴叔伦、李益、卢纶、戎昱、李华、权德舆、刘禹锡、李翱、韩愈、韩栩、元稹、李绅、皇甫湜、司空曙、李商隐、杜牧、温庭筠、韩偓、罗隐以及段成式、李公佐、裴铏等都作过方镇文职佐吏。幕府是文人荟萃之所，他们在供职之余，登山临水，游宴赋诗，幕府的诗歌唱和活动无疑促进了诗歌技巧的提高和诗歌创作的繁荣。从出新的意义看唐诗唱和，唐初是以宫廷为中心的；盛唐虽然宫廷文人活动还很活跃，但许多诗人为谋求功名，云集长安，他们一起谈诗论文，生活圈子不限于宫廷，已扩大到整个京师市井郊野，形成了盛极一时的以京师为中心的诗人唱和活动；安史之乱以后，以作家群为单位的创作由一元向多元发展，大历诗人显然形成两个创作中心，而分布于各地的幕府文人唱和渐渐形成了创作的多中心。使府文士唱和活动频繁，大凡观赏、送人、宴饮皆有唱和，如《唐诗纪事》卷五九载太原节度使张弘靖作《山亭怀古》诗，卷四五载武元衡镇西蜀的《中秋夜锦楼望月诗》，幕府文士皆有和诗。方镇使府的军旅生活特别是大漠雄风，对诗人的创作产生重大影响，大量有光彩的边塞诗由此出现。高適、岑参成为盛唐边塞诗派的主将。而大量的文士生活在不同的使府，也就写出许多带有地方特色的山水诗作。同时使府又是人来人往之地，幕府的送别诗也反映了特殊环境中的文人心态，出现了许多名篇佳什。

    文士入幕，多作判官、掌书记。掌书记的职掌是主管使府的表奏书檄，判官亦有兼代文字工作的。幕府中的文书用的是四六骈体，府主对章奏非常看重。《唐语林》卷三载，李德裕镇浙西，刘三复代为草表云：“山名北固，长怀恋阙之心；地接东溟，却羡朝宗之路。”李德裕于是辟他为宾佐。所谓章奏之学，乃入幕文士的立身之本，李商隐初习古文，名擅一时的章奏高手令狐楚爱其才，教其改学章奏之学。李商隐一生几乎奔波于使府之间，写下很多精美的章奏，成为晚唐骈文大家，与温庭筠、段成式齐名，被人称为“三十六体”。大量文士托身幕府，专精章奏之学，重词采技巧，影响了中晚唐文风向华靡方向发展。《旧唐书·高锴传》载文宗感慨说：“近日诸侯章奏，语太浮华，有乖典实，宜罚掌书记，以诫其流。”幕府还是唐代小说创作和传播的重要场所。文士供职之余，各述所闻，一来以夸文采，二来借以消遣。他们平时亦注意收集传闻，以作谈资。其中也不乏写小说为府主服务的，裴铏《传奇》中有些篇章就是为高骈鸣不平的。《太平广记》卷二八二引《异闻录》记载，沈亚之在泾原节度使府，把听到的一则故事加以整理传示众人，这是一则小说产生和传播的原始记录。正因此，当时还出现了一些专门记载幕府闲谈的集子，如《戎幕闲谈》，就是韦绚大和中为李德裕从事时，记德裕所谈。从《太平广记》和《类说》所辑条目看，《戎幕闲谈》内容有的又见于它书，可知幕府中事有些是在社会上流传的。