又称郑庄强国。春秋初年，周王朝衰落，无力解决内乱外患。各诸侯国也发生了升降变迁。礼乐征伐自天子出，变成了自诸侯出。强国以尊王攘夷为旗帜进行争霸活动。精于权术，善于用人的郑庄公，在平定了其弟共叔段叛乱后，以周王卿士身份，凭仗着小而强的国力，挟天子以令诸侯，联合齐、鲁等国，举兵征伐不从其号令的诸侯国。先后制服了宋、卫、郕、许诸国，并曾击败息国、燕国、北戎的军队，以及周桓王亲帅的五国联军。一时威镇中原。史称为郑庄小霸。