又，《二十年目睹之怪现状》标“社会小说”，此为《新小说》杂志最早标“社会小说”之

公元1903年　八月
又，《二十年目睹之怪现状》标“社会小说”，此为《新小说》杂志最早标“社会小说”之作品。

因《新小说》停刊，仅连载至第四十五回止，后单行本凡一百零八回。全书用第一人称叙事，叙“我”之见闻。鲁迅《中国小说史略》云：“全书以自号‘九死一生’者为线索，历记二十年中所遇，所见，所闻天地间惊听之事，缀为一书，始自童年，并无结束，杂集‘话柄’，与《官场现形记》同。而作者经历较多，故所叙之族类亦较夥，官师士商，皆著于录，搜罗当时传说而外，亦贩旧作（如《钟馗捉鬼传》之类），以为新闻。……相传吴沃尧性强毅，不欲下于人，遂坎坷没世，故其言殊慨然。惜描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇‘话柄’，仅足供闲散者谈笑之资而已。”张冥飞《古今小说评林》云：“《二十年目睹之怪现状》，为吴趼人先生自述见闻之作，近世所出之社会小说，未能有驾而上之者。全书而已以‘我’字为线索，是其聪明处，省力处；亦是其特别处。……官场为消磨人才之地，亦是造成罪恶之地，故所写怪状，终以官场中人之所作为多数。……趼人之文，豪而不爽，细而不曲，故间有缕覼疏率处，但其笔墨已为近今所罕见矣。”包天笑《钏影楼笔记》载：“当时写社会小说的人，最崇奉《儒林外史》一书，因此人人都模仿《儒林外史》。我就问他：‘《二十年目睹之怪现状》中，先生何从得这许多材料? 所谓目睹者，难道都是亲眼目睹吗?’吴先生笑着，给我瞧一本手钞册子，很像日记一般，里面钞写的，都是每次听得友人们所谈的怪怪奇奇的故事。也有从笔记上钞下来的，也有从报纸上剪下来的，杂乱无章的成了一巨册。他笑说：‘所谓目睹者，都是从这里来的呀。’我说：‘这些材料，将如何整理法呢?’吴先生道：‘就是在这一点上，要用一个贯穿之法，大概写社会小说的，都是如此的吧。'”胡适《五十年来中国之文学》：“《怪现状》也是一部讽刺小说，内容也是批评家庭社会的黑幕。但吴沃尧曾经受过西洋小说的影响，故不甘心做那种没有结构的杂凑小说。他的小说都有点布局，都有点组织。这是他胜过同时一班作家之处。《怪现状》的体例还是散漫的，还含有无数短篇故事；但全书有一个‘我’做主人，用这个‘我’的事迹做布局纲领，一切短篇故事都变成了‘我’二十年中看见或听见的怪现状。即此一端，便与《官场现形记》、《文明小史》不同了。”

丙申(二日)，右正言、知制诰田况为陕西宣抚副使。

《天圣编敕》既施行，自景祐二年至今，所增又四千七百余条。

丁未(十三日)，以枢密副使、右谏议大夫范仲淹为参知政事，资政殿学士、兼翰林学士、右谏议大夫富弼复为枢密副使。

癸丑(十九日)，枢密副使、右谏议大夫韩琦为陕西宣抚使。

丁卯(三日)，上既擢用范仲淹、韩琦、富弼等，每进见，必以太平责之，数令条奏当世务。

司徒吕夷简固请老，戊辰(四日)，授太尉致仕，朝朔望及大朝会并缀中书门下班。

戊辰(四日)，赐知谏院王素三品服，余靖、欧阳修、蔡襄五品服。

己巳(五日)，命天章阁侍讲、史馆检讨王洙，集贤校理、同知谏院欧阳修，同详定国朝勋臣名次，用元年赦书将录其后也。

丙子(十二日)，翰林学士吴育权知开封府，端明殿学士、兼翰林侍读学士李淑为翰林学士。

丙戌(二十二日)，命史馆检讨王洙、集贤校理余靖、秘阁校理孙甫、集贤校理欧阳修同编修祖宗故事。

丁亥(二十三日)，徙知庆州滕宗谅权知凤翔府。

戊子(二十四日)，命宣抚副使田况权知庆州。