李渊太原起兵之后，挥师南下，克霍邑(今山西霍县)、平临汾(今山西临汾)、绛郡(今山西新绛)，围河东(今山西永济)不克，乃渡黄河西向，直取关中。渡河之后，李渊派李建成、刘文静将数万人屯永丰仓，守潼关以备东方兵;派李世民、刘弘基率兵数万进军渭北。李渊军所到之处，从者如流，队伍迅速扩大。大业十三年(公元617年)十月四日，李渊军二十余万，云集长安城下，队伍精壮，纪律严明。七日，李渊下令攻城。十一月九日，克长安。李渊立代王杨侑为帝，是为恭帝，改元义宁，尊炀帝为太上皇，李渊自为大丞相，都督内外军事，实掌军政大权。