德宗时，李锜曾任润州刺史、浙西观察使、诸道盐铁转运使等职，后转任镇海(治今江苏镇江)节度使。宪宗即位，欲削方镇，元和二年(公元807年)罢李锜节度使之职使之任尚书左仆射，以御史大夫李元素代之。李锜称病久不上任，欲抗朝命。李锜虽以判官王澹为留后代理节度使，实无诚意。后借故杀留后王澹及大将赵琦，又命其心腹镇将欲杀苏州、常州、湖州(治今江苏吴兴)、杭州，睦州(治今浙江建德)刺史以反。常州刺史史颜防矫制称招讨副史，斩镇将李深，发布文告于苏、杭、湖、睦诸州，请共伐李锜。德宗亦遣淮南节度使王锷统诸道兵为招讨处置使，征宣武、义宁、武昌兵，并淮南、宣歙兵俱出宣州(今安徽宣城)，江西兵出信州(今江西上饶)，浙东兵出浙东，以讨李锜。李锜以宣州富饶，欲遣张子良等袭之，部将反，还兵擒李锜，送京师处斩。李锜叛乱遂平。