向姓的来源主要有两个。一是以国名为姓氏，周代有向国，后代就 以原国名为姓，成为向姓。二是以祖辈名字为姓氏，宋桓公有子名肸， 字向夫，后世便以向为姓。
一般认为向姓发源于今河南商丘一带。在先秦时期，向姓已南至湖 南，西入陕西。魏晋时期，向姓在北方发展得尤为昌盛，并形成了向姓 河南郡望、山阳郡望、河东郡望。如今向姓族人在全国分布较广，尤以 湖南省为多。
向姓历史人物有向宠，三国蜀汉时任牙门将。后主建兴元年，封都 侯，任中部督，典宿卫兵。诸葛亮曾赞扬他的才干，后升为中领军。 熙三年率兵南征汉嘉（今四川雅安北）时，遇害。向秀，魏晋之际哲
学家、文学家，竹林七贤之一。好读 书，喜谈老庄之学，当时《庄子》一 书虽有流传，但认为过去的旧注“莫 能究其旨统”，曾注《庄子》一书，可 惜未注完就过世了，郭象则承其《庄 子》余部，成书《庄子注》三十三篇。诗赋著有《思旧赋》。
向姓在《百家姓》中排在第三百三十七位。
【源】 ①系自子姓。春秋时宋桓公之后，公子肸，字向父，其孙以王父字为氏(6，7，9，17)。②系自祁姓。春秋时附庸之国，后灭于莒，子孙以国为氏(7，12)。一说，春秋时向国为炎帝之裔，姜姓(11，17)。古向国故城在今山东莒县南。③清满洲人姓，世居匣塔子(23)。今满族姓(344)。④清时湖广施南、古时巴地之土司为向姓(72)。⑤侗(113)、彝(130)、土家(175)、苗(135)、蒙古、布依等民族均有此姓。【望】 河南、山阳、河东(7，21，60)，河内(418)。【布】 分布较广，约占全国汉族人口0.1%。尤以湖南多此姓，约占全国汉族向姓人口40%。【人】 向戍，春秋时宋左师(15)。
现行较常见姓氏。今北京，天津之武清，河北 之尚义、鸡泽，山西之太原，湖南之芷江，江西之金 溪、崇江、贵州之从江，云南之陇川、河口、泸水等 地均有分布。汉、满、壮、黎、傣、苗、仡老、门 巴、土家、傈僳等多个民族有此姓。《郑通志》、《清 通志》 之 《氏族略》 亦俱收载，其源不一： 郑樵注其 二： ① “祁姓，附庸之国，今沂州古向城是也，子孙 以国为氏。” ②又，“宋桓公之后。公子肸字向父，其 后以字为氏。” 此当系出子姓。③ 《中文大字典》 据 《史记·三皇纪》 注云： “炎帝神农氏，其后有向，皆 姜姓之后，并为诸侯，或分为四岳。” ④土家族之向 姓，为 “相” 氏所改。
《姓氏词典》音xiǎng，不从。
春秋时宋执政向戌 (按： 向戌，《中国姓氏大全》 引作“向戍”，误)。三国时蜀有向宠，为牙将; 晋代 有向秀; 清代有向腾蛟，慈溪人。
