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」，橫畫表示地面，上出的筆畫表示草木之嫩芽，下出為根。借「才」為「在」。在六書中屬於合體指事。西周早期金文仍作此形，但中間填實，並右加「土」為形符，開始出現從土、才聲的「在」字，「才」、「在」兩類構形並存。篆文繼承金文，從土、才聲。戰國秦文字把所從的「才」字，寫成兩筆，類似「?」的寫法，漢代簡帛文字中，還可看到，如馬王堆漢墓〈戰國縱橫家書〉作「
」、銀雀山〈孫子兵法〉作「
」，後來逐漸不用，僅保留寫成三筆的「在」，如〈華山廟碑〉作「
」、〈熹平石經‧易‧乾文言〉作「
」。楷書承隸書而來。《說文‧土部》：「存，在也。从土、才聲。」從土，表示與地面相關；從才，表示音讀，兼表初生之義，本義為存在。在六書中屬於形聲兼會意。
