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者，字形皆從水、從廌去（相傳廌為古代能辨別是非的神獸，見人爭鬥則觸不直者去之）以示刑法的意思，一說從廌、從水，盇省聲，篆文因之。戰國文字作
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者，從上下文判讀，當為灋的訛變。《說文》或體省作法，《說文》古文從亼（集）正會意，以表示法的功能在於集之使正。隸書或作灋、或省作法，楷定從省體作法。從水、從廌去，表示刑法的公平如水，也如廌獸一般能辨別曲直，觸不直者去之。在六書中屬於異文會意。如將字形解析為從廌從水，盇省聲，從廌、從水，表示斷獄如廌、如水一般能辨曲直、求公正；盇省聲，表示音讀，則在六書中屬於形聲。
