唐 张怀瓘《书断．僧智永》载：僧智永“住吴兴 永欣寺，积年学书，后有秃笔头十瓮，每瓮皆数石……后取笔头瘗之，号为‘退笔冢’。”退笔，用旧的秃笔。后因以“退笔冢”为积年勤学苦练书法之典。清 钱谦益《代书砚答》诗：“退笔冢中悲力尽，短檠墙角叹交疏。”

【典源】 唐·李绰《尚书故实》：“右军孙智永禅师，……往住吴兴永福寺，秋年学书，秃笔头十瓮，每瓮皆数石。人来觅书，并请题头者如市，……后取笔头瘗 (yi) 之，号为退笔冢，自制铭志。”唐·李肇《唐国史补》卷中：“长沙僧怀素好草书，自言得草圣三昧。弃笔堆积，埋于山下，号曰笔冢。”

【今译】 晋代大书法家王羲之 (曾任右军将军，人称王右军) 之孙智永禅师，住在吴兴永福寺，长年苦练书法。有秃笔头十瓮，每瓮都有几石，后来将笔头埋葬成坟，称为退笔冢。唐代僧人怀素，也是有名的书法家，擅长草书，用坏的笔堆积起来，埋在山下，称为笔冢。

【释义】 后以此典形容人练习书法勤奋刻苦。

【典形】 败笔成丘、笔为坟、笔无冢、笔冢、埋退笔、退笔如山、退笔冢、白毫秃似冢、败笔如山丘、秃笔作冢、笔冢退尽。

【示例】

〔败笔成丘〕 金·元好问《洛阳卫良臣以星图见贶》：“败笔成丘死不神，侯门书卷欲谁亲。”

〔笔为坟〕 明·袁宏道《黄昭质宪使得铜雀败瓦》：“池波为墨笔为坟，争似卿家老右军。”

〔笔无冢〕 宋·苏轼《戏书》：“洗墨无池笔无冢，聊尔作戏悦我神。”

〔笔冢〕 元·汤式《一枝花·赠草圣》：“可知道笔冢累累墨作池，名重京畿。”

〔埋退笔〕 清·钱谦益《将抵德州遣问卢德水》：“窗下草深埋退笔，床头花尽卧空瓶。”

〔退笔如山〕 宋·苏轼《柳氏二外甥求笔迹》之一：“退笔如山未足珍，读书万卷始通神。”

〔退笔冢〕 清·钱谦益《代书砚答》：“退笔冢中悲力尽，短檠墙角叹交疏。”