官名。①高级军事统帅。战国秦汉皆有，非常设，遇有战事，临时委任统兵，事毕即罢。东汉初多冠以骠骑、建威等名号。西魏、北周置为府兵专职统帅官号，凡十二人，各领一军，分隶六柱国大将军，下统开府、仪同诸将军。隋、唐沿行府兵制，置为诸卫府长官官号，隋有“十二卫”，唐有“十六卫”，分领府兵，各置府僚，正三品，各冠以卫府之名。唐德宗贞元二年(786)诸卫增设上将军为长官，遂降为次官。唐朝左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威诸禁卫军亦置，员额、品秩并同十六卫，然无实权，须加知军事衔方得掌兵。辽朝诸部族州国亦置，各统所治军队之政令，下辖上将军、将军、小将军等官。明、清有大将军及征虏、抚远等名号大将军，皆为临时委派领军的高级统帅，还师即缴还印信，所领军队各归原建制。②高级军政官员。西汉武帝以后，大将军常冠大司马之号，秩万石，领尚书事，执掌朝政，成为中朝官最高领袖，优宠、权力常在外朝首领丞相之上。非将帅之文臣亦得居其职，多由皇帝宠信的贵戚担任。新莽地皇元年 (后20)曾普授诸州牧以为官号。东汉复置一员，秩万石，不冠大司马，成为独立官职，多授予贵戚，常兼录尚书事，开府置僚属，与太傅、太尉等共同主持政务。三国时成为外朝职官，权任稍减。魏多以之屯驻长安以备蜀，一品：蜀为最高军事长官; 吴则别置上大将军居其上。西晋为八公之一，位居三师、大司马下，三公上，开府置僚属。仍为朝中大臣，或亦加授重要地方长官。东晋、十六国颇重其任，常专擅军政事务。南朝不常授，或以为赠官。晋、宋一品，梁十八班，陈一品、秩万石。北魏、北齐与大司马并号“二大”，共典军政，位颇尊显，常由权臣兼任，皆一品。③名誉职衔。魏晋南北朝有诸名号大将军，作为加授给大臣、重要州郡长官的戎号。凡加戎号者，可开军府。北周置勋官十一等，以酬军功，后亦兼施朝臣，大将军居第四等，正九命。此外又有柱国大将军 (第二等)、上大将军 (第三等)、上开府仪同大将军 (第五等)、开府仪同大将军(第六等)、上仪同大将军(第七等)、仪同大将军 (等八等)等号。隋初因之，炀帝废。唐、宋以骠骑、辅国、镇军、冠军、怀化、归德等名号大将军为从一品至从三品武散官，用以代表武职官员的品阶。唐朝府兵制消亡后，十六卫大将军成为优崇武官的虚衔; 宋朝因之，置为环卫官，正四品，无定员、无职掌，以宗室、闲散武官为之，亦作为武官赠典; 辽朝因之。金、元以昭武、昭毅、昭勇、安远、定远、怀远等名号大将军为武散官，金自正四品至从四品，元自正三品至从三品。清朝光绪三十二年(1906) 置为阶官，正一品，以正都统有积劳者充之。④军阶名。清末新陆军最高官阶之一。光绪三十年(1904) 订新陆军官员等级，分三等九级。宣统元年 (1909) 比照文官品级修订，于上等第一级正都统上增大将军、将军一级。阶正一品。正都统积有勋劳者赐封。

1、东周战国时楚国设大将军，为将军的最高称号。凡将军皆主征伐。汉武帝封卫青为大将军，位比三公。光武中兴，以吴汉、景丹为大将军，位在公下。和帝封其舅窦宪为大将军，位在公上。安帝封舅邓骘为大将军，位在公上；又以嫡舅耿宝为大将军，常住京都。顺帝以皇后父、兄、弟相继为大将军，位如三公。属官有长史、司马等，“大将军营五部，部校尉一人，比二千石；军司马一人，比千石。”（见《后汉书·百官志》）王莽时“大将军二十五人”，“赐诸州牧号为大将军”（见《汉书·王莽传》）。《后汉书·光武帝纪》：“壬午，以大将军吴汉为大司马，偏将军景丹为骠骑大将军，大将军耿弇为建威大将军，偏将军盖延为虎牙大将军，偏将军朱祐为建义大将军，中坚将军杜茂为大将军。”参看“将军”条。

2、从三国到南北朝，执政大臣多兼大将军之衔。西魏、北周大将军为府兵统帅，十二人各领一军，分属六柱国大将军。隋唐沿用府兵制，隋十二卫、唐十六卫，大将军为卫府长官，领府兵，正三品，置府僚。唐德宗贞元二年以上将军为府兵长官，大将军遂降为副职。唐朝各禁卫军也置大将军，但无实权，加“知军事”才能掌兵。宋也置大将军，实为虚衔，正四品，无定员，无职掌，以宗室及闲散武官任之，也作为赠官用。辽沿用宋制。金、元两代常在“大将军”之前加以名号为武散官。明初置大将军，职位复重，不常置。

3、清朝用作军阶名。光绪三十年新陆军的官员分三等九级。宣统元年，在上等第一级正都统上，增大将军、将军一级，官阶正一品。在有战争时，置大将军，且在大将前冠以名号，如“靖远大将军”等，战事结束，即废。参看《通典·职官·武官·大将军》、《续通典·职官·武官·大将军》。