1. 亦称“探花郎”。唐 时称进士及第后 杏园 初宴时采折名花的人，常以同榜中最年少的进士二人为之。 北宋 因之。 唐 李淖 《秦中岁时记》:“进士 杏园 初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若它人先折花，二使皆被罚。” 宋 魏泰 《东轩笔录》卷六:“进士及第后，例期集一月，共醵罚钱奏宴局，什物皆请同年分掌。又选最年少者二人为探花使，赋诗，世谓之探花郎。”
2. 鸟名。即桐花凤。 元 伊世珍 《嫏嬛记》卷中:“桐花凤小於玄鸟，春暮来集桐花，一名‘收香倒掛’，又名‘探花使’。” 明 杨慎 《桐花凤画扇》:“ 李之仪 有《阮郎归》一词咏倒掛云:‘朱唇玉羽下 蓬莱 ，佳时近早梅。探花情味久安排，枝头开未开……’自注云:‘此鸟以十二月来，一名收香倒掛，又名探花使。性极驯，好集美人釵上，宴客终席不去，人爱之无所害。’”参见“桐花凤”。
