①爵名。周代始置，为五等爵中第四等。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”一说子、男爵位属同一等。其后或废或置，魏、晋、南北朝各朝皆置，为六等爵之第五等，在“伯”之下，“男”之上。有“开国子”、“县子”等称号。三国魏咸熙元年(264)定爵制，诸子地方五十里，邑八百户，官一品。晋武帝时分大、次、小王国制，五千户以上之小国，始封支子为子爵。隋为九等爵之第八等，位于“伯”下、“男”上。置官府，有令、大农、尉、典卫等官。又称开国子，正四品。唐沿置，贞观十一年(637)加“开国”之称，正五品上。宋制，令邑五百户以上，七百户以下者封子。清为九等爵之第四等，原称“精奇尼哈番”，乾隆元年(1736)改汉名为“子”。分为四等，有一等子兼一云骑尉、一等子、二等子、三等子。叙正一品。②周代对小诸侯国之称呼。