清宣统三年(1911)辛亥革命爆发，清政府为缓和舆论压力，挽救统治危机，于九月十三日颁布此“十九条”，宣布实行责任内阁制，规定“皇帝之权以宪法所规定者为限”，“宪法由资政院起草决议”，“皇族不得为总理大臣及其他国务大臣并各省行政长官”，皇室经费听由国会决议等等。在形式上缩小了皇帝的权力，扩大了国会的权力，但仍把“大清帝国皇统万世不易”、“皇帝神圣不可侵犯”列在首位。“十九条”公布后，经资政院推荐，由皇帝任命袁世凯为总理大臣组织新的责任内阁。