晋范阳遒县(今河北涞水)人,字士稚。少孤,轻财好侠,慷慨有志节。后侨居阳平(治今河北大名东北),与刘琨俱为司州主簿,共被同寝,中夜闻鸡起舞,励志建功立业。永嘉之乱,率亲党数百家南迁淮泗。琅邪王司马睿镇建邺(今江苏南京),用为徐州刺史,迁军咨祭酒,徙居京口(今江苏镇江)。建兴元年(313)自请北伐,睿乃以为奋威将军、豫州刺史,不给铠仗兵器,使自招募。他率旧时部曲百余家渡江,中流击楫,誓清中原。太兴二年(319),与后赵石虎战于浚仪(今河南开封),兵败,退屯淮南。三年,进屯雍丘(今河南杞县)、封丘(今河南封丘西南),与后赵相持河上。又和解赵固、李矩、郭默等部之冲突,遂皆受逖节度;河上坞堡听其两属,乃得闻后赵内情,故每战多捷,尽有河南之地。练兵积谷,图取河北,致勒不敢窥兵河南,乃下幽州为逖修葺祖墓,求通使互市。逖听其交易,获利十倍。并禁诸将侵暴河北,边境乂安。四年,晋元帝派遣亲信戴渊为征西将军,都督司、兖、豫等六州诸军事,镇合肥,逖忧任非其人,兼闻王敦、刘隗构隙,内乱堪虞,知大功不遂,激愤病死。不久,淮沔以北,复陷于勒。