江苏甘泉(今扬州)人，艺名小连生。初习梆子，后改唱京剧老生，以做工见长，念白亦佳，蜚声沪上。主张戏曲改良，清光绪三十四年(1908)与沈缦云等创建上海新舞台。善编剧，尝编演《潘烈士投海》、《明末遗恨》、《新茶花》、《黑奴吁天录》等，宣传爱国革命思想，时论称之。辛亥革命时，与夏月润兄弟等组织伶界义勇军，参与攻打江南制造局，受到孙中山表彰。1912年起在上海以及西南等地历任军职，因反对袁世凯曾遭通缉。晚年致力戏曲教育，在上海创办天仙科班，培育京剧人才。