谓官吏刚正不畏权势，执法严正。据《后汉书·董宣传》载，董宣为洛阳令，湖阳公主家奴仆白日杀人后，藏在公主府中，捕吏不能捉得。后公主出行，杀人奴仆为骖乘，董宣在道上拦住公主陈述公主的过失，将奴仆捉下，就地处决。公主回宫后向光武帝哭诉，光武帝大怒，欲笞杀之。董宣据理力争，光武帝让其向湖阳公主请罪，董宣拒不从命，虽有两个小黄门强按其头，而其脖项不屈。光武帝敕其为强项令而赦之。张说《送王晙自羽林赴永昌令》：“为负刚肠誉，还追强项名。”李白《赠宣城赵太守悦》：“赤县扬雷声，强项闻至尊。”