欧阳修《答祖择之书》

欧阳修
原文：
　　修启。秀才人至，蒙示书一通，并诗赋杂文两策，谕之曰：“一览以为如何？”某既陋，不足以辱好学者之问；又其少贱而长穷，其素所为，未有足称以取信于人。亦尝有人问者，以不足问之愚，而未尝答人之问。足下卒然及之，是以愧惧不知所言。虽然，不远数百里走使者以及门，意厚礼勤，何敢不报。
　　某闻古之学者必严其师，师严然后道尊，道尊然后笃敬，笃敬然后能自守，能自守然后果于用，果于用然后不畏而不迁。三代之衰，学校废。至两汉，师道尚存，故其学者各守其经以自用。是以汉之政理文章与其当时之事，后世莫及者，其所从来深矣。后世师，法渐坏，而今世无师，则学者不尊严，故自轻其道。轻之则不能至，不至则不能笃信，信不笃则不知所守，守不固则有所畏而物可移。是故学者惟俯仰徇时，以希禄利为急，至于忘本趋末，流而不返。夫以不信不固之心，守不至之学，虽欲果于自用，而莫知其所以用之之道，又况有禄利之诱，刑祸之惧以迁之哉。此足下所谓志古知道之士世所鲜，而未有合者，由此也。
　　足下所为文用意甚高卓然有不顾世俗之心直欲自到于古人。今世之人用心如足下者有几？是则乡曲之中能为足下之师者谓谁？交游之间能发足下之议论者谓谁？学不师则守不一，议论不博则无所发明而究其深。足下之言高趣远，甚善，然所守未一而议论未精，此其病也。窃惟足下之交游能为足下称才誉美者不少，今皆舍之，远而见及，乃知足下是欲求其不至。此古君子之用心也，是以言之不敢隐。
　　夫世无师矣，学者当师经，师经必先求其意。意得则心定，心定则道纯，道纯则充于中者实，中充实则发为文者辉光，施于世者果敢。三代、两汉之学，不过此也。足下患世未有合者，而不弃其愚，将某以为合，故敢道此。未知足下之意合否？
　　（选自《唐宋八大家文选》）

译文：
　　欧阳修禀告。秀才派的人已到，承蒙你托他带来书信一封和诗赋两册，告诉我说：“看一看，写得怎么样？”我自己既孤陋寡闻，不值得承蒙爱好学问的人的下问; 又因为我少年时卑贱, 成年后不得志, 我向来的所作所为，没有值得称誉来获取人们信赖(的地方)。也曾经有人向我请教，因为有了不值得人问的想法，因而从来没有给予答复。足下突然之间寄来书信，因此惶愧畏惧不知道说什么好。尽管这样，(你)不远数百里派人亲自找上门来，情意深厚，礼节殷勤，怎敢不作答复。
　　我听说，古代求学的人必先敬重老师，老师受到敬重，他传授的学问道理才受尊崇；学问道理受到尊崇，学习的人才会深怀敬意；深怀敬意，才会坚守不移；坚守不移，才能敢于施行；敢于施行，才无所畏惧而不改变操守。(当)夏商周三代衰落(的时候)，学校(也就)被废弃了。到了两汉，尊师之道还能够保存，因此当时求学的人还能坚守老师传授的经学来供自己运用。因此，汉代的政治、文章及当时的各种措施，后世没有能比得上的，它的原因是很深远的。后世尊师的风气逐渐败坏，现在可以说没有老师了。求学的人不尊重老师，所以往往自己轻视自己所学的道。轻视所学的道，就不能达到最高的境界；不能达到最高的境界，就不能深信不疑；不能深信不疑，就不知道有所坚守；所守不稳固，就容易有所畏惧，为外物所动摇。因为这样，做学问的人只好随波逐流，追随时俗，把追求利禄作为当务之急，以至于忘本逐末，像水之趋下而不知回头。以不坚定的信仰，不稳固的心志，抱着并未透彻了解的所谓学问，即使敢于有所作为，也不知道通过什么途径去行动，何况还有利禄的引诱，刑罚的威胁在动摇他的意志呢？这就是你所说的立志效法古人、并懂得道的读书人现在太少，没有志同道合的朋友，原因就在于此。
　　你写的文章，用意很高，卓然独立而不顾世俗的成见，简直要径直达到古人的高度。现在的人像你这样用心的能有几个？那么乡下的人能称作你的老师的又有谁呢？交往的朋友中能引发你的议论的又有谁呢？做学问没有老师，所坚持的见解就不专一，议论不广博，就无所发现和阐明，达到一定的深度。你的言论高雅，志趣远大，很好，但是见解还不专一，议论还未精辟，这是你的不足。私下想，你的朋友中能为你称扬赞誉的人一定不少，现在你不找他们，远道找到我，可见你一定是要寻求自己不足的地方。这是古代君子的用心，所以我便直说而不敢隐瞒。
　　既然社会上没有老师，做学问的人就应当(直接)学习经书，学习经书首先要探求它的真意。领会了它的真意，自己的心才会踏实坚定；心里踏实坚定，所追求的学问道理就能纯粹专一，学问道理纯粹专一，那么心胸就会充实，心胸充实写成文章就能光彩绚烂，运用于社会就能达到预想的效果。夏商周三代以及两汉的学术，也不过如此。你忧虑社会上没有志同道合的人，而不嫌弃我的愚笨，把我当作同道，所以才敢说这些。不知道是否合你的心意？

欧阳修《答祖择之书》